La produzione del cibo, oggi, non è più confinata in campi e campagne, legata solo a metodi ancestrali, ma entra nelle città, in laboratori ed edifici, integrandosi con tecnologie avanzate e pratiche sociali innovative, provando a dare risposte diverse a una stessa esigenza: produrre cibo sufficiente e sicuro per una popolazione mondiale in crescita, riducendo al contempo l’impatto ambientale. L’agricoltura urbana ridisegna lo spazio pubblico cittadino, trasformando giardini sui tetti, serre e orti comunitari in luoghi di produzione ibridi, integrati nei quartieri. Accanto alle pratiche comunitarie si sviluppano sistemi automatizzati di coltivazione multilivello – vertical farming - che utilizzano substrati e nutrienti innovativi. Nella produzione agricola e zootecnica, l’uso di sensori, droni e robot consente di ottimizzare tempi, ridurre sprechi alleggerendo la fatica fisica degli operatori.

La distribuzione del cibo avvolge il pianeta in fitte trame di reti che connettono ed annullano distanze, mentre all’interno della città contemporanea, luoghi e spazi archetipici, come i mercati, da sempre deputati all’erogazione dei generi di sostentamento hanno assunto nuove forme ed usi ibridi. La definizione di sistemi di regole per la gestione del ciclo alimentare sono al centro di politiche e pratiche sempre più attente alla sostenibilità ed all’inclusività mentre la lotta contro lo spreco alimentare vede coinvolte istituzioni ed associazioni per il diritto quotidiano di accesso al cibo più equo e solidale.

Il consumo di cibo non rappresenta soltanto un atto biologico necessario alla sopravvivenza ma costituisce, da sempre, un momento rituale e profondamente sociale. L’atto del mangiare è inscritto in una dimensione culturale che va oltre la semplice nutrizione, assumendo significati simbolici, relazionali e comunitari. I luoghi deputati a questi momenti condivisi assumono quindi un ruolo centrale. Mense, cucine domestiche e collettive, non solo forniscono pasti, ma producono relazioni: preparare e consumare insieme, significa abbattere barriere, rinegoziare differenze e rafforzare il senso di appartenenza. Al contrario le veloci dinamiche relazionali della città contemporanea, spingendo verso costumi sociali improntati a un forte individualismo, inducono ad una sempre maggiore dimensione domestica del consumo di cibo, preparato in spazi nascosti ed inattesi.

Il cibo, nella sua filiera genera inevitabilmente resti, scorie e residui. Guardare a questi materiali soltanto come scarti significa trascurarne il potenziale biologico, energetico e sociale: grazie a processi scientifici e tecnologie innovative, questi avanzi vengono trasformati e restituiti a nuova vita. Il tema del riuso degli scarti alimentari, integrando ulteriori cicli di consumo in settori trasversali della società (dall’agricoltura all’edilizia, dal design alla cosmesi, dai biomateriali alla medicina fino a quello energetico), rappresenta un nodo cruciale per la sostenibilità ambientale e per l’economia circolare. In definitiva, ciò che oggi definiamo “scarto” può diventare una risorsa preziosa, capace di alimentare non solo il pianeta, ma anche un nuovo immaginario di responsabilità e solidarietà.